活水乡位于中方县最东部，素有中方县“东大门”之称，处于中方、溆浦、洪江三县（市）交界之地，东与溆浦县黄茅园镇相连，西与铁坡镇毗邻，南与洪江市湾溪乡接壤，北与锦溪乡交界。境内辖霞井、王家、龙星、龙盘、苏村、中宝山6个村，62个村民小组，共1609户，6065人。全乡总面积22.05平方公里，平均海拔在700米以上，境内以山地为主，耕地面积仅5835亩。气候以亚热带季风性湿润气候为主，季风性气候显著，夏季较凉爽，冬季寒冷。全年降雨量充沛，平均降水量为1849.8毫米，极利于农作物的生长。

自然资源

　　活水乡境内花岗石资源丰富，出产的花岗石硬度大，色泽均匀，深受客户好评，享有“中国活水石”之美誉。现已建成两个采石场和四个加工厂，成为中方县四大工业小区之一，并有三家加工厂正在建设之中。另外，该乡还蕴藏着丰富的高岭土资源，到目前为止，勘测工作已经完成，正在着手开采的前期准备工作。

经济发展

　　该乡国内生产总值达7420万元，其中农业总产值772万元，工业总产值6648万元，人均可支配收入2426元。

　　杂交稻制种是该乡农民的一项传统产业，也是该乡农业收入的主要来源，现已建200余亩的杂交稻制种基地。在农业产业结构调整方面，该乡加大力度，不断深化山地开发，建成了以龙盘村、苏村村为主的2500余亩的金秋梨生产基地和以霞景村、宝山村为主的1500余亩的大叶金银花生产基地。

基础建设

　　境内交通、通讯便利，312省道穿境而过，横贯东西，村村通电话、组组通公路，并于2003年10月耗资21万元在王家村建成移动通讯基站，乡内大部分区域都已通手机信号，结束了以往讯息不畅通的历史。