宁夏水洞沟遗址旅游区位于宁夏灵武市临河镇，西距银川市19公里，南距灵武市30公里，距河东机场11公里，地处银川河东旅游带的核心部位，北与内蒙古鄂尔多斯市相接，是连接宁蒙旅游的纽带，占地面积7.8平方公里。

　　水洞沟是中国最早发掘的旧石器时代文化遗址，被誉为“中国史前考古的发祥地”、“中西方文化交流的历史见证”。是全国重点文物保护单位，国家AAAAA级旅游景区，国家地质公园。被国家列为全国文物保护的100处大遗址之一、“最具中华文明意义的百项考古发现”之一。荣获“中国最值得外国人去的50个地方”银奖。

　　水洞沟遗址记录了远古人类繁衍生息，同大自然搏斗的历史见证，蕴藏着丰富而珍贵的史前资料。它向人们展示了距今四万年前古人类的生存画卷，是迄今为止我国在黄河地区经过正式发掘的旧石器时代遗址。1923年，法国古生物学家德日进、桑志华在这里发现了史前文化遗址，通过发掘，出土了大量石器和动物化石，水洞沟因此而成为我国最早发现旧石器时代的古人类文化遗址。如今，80多年来，经过六次考古发掘，在水洞沟出土了三万多件石器和67件古动物化石。

　　水洞沟地区又是我国北方明代古长城、“横城大边”、烽燧墩台、城障堡寨、藏兵洞窟等构成中国保存最为完整的军事防御建筑大观园。水洞沟地处鄂尔多斯台地南缘，大自然造就的雅丹地貌，经历了千万年的风沙雕蚀，这里还集中了魔鬼城、卧驼岭、摩天崖、断云谷、柽柳沟等二十多处土林奇绝景观。

　　【发掘历史】

　　约4万年前，一群从北方迁徙至此的狩猎采集人来到这里，安营扎寨，开始书写水洞沟地区的古史。其后，陆续有先民到此生产和生活，续写史前文化篇章。至5000年前，新石器时代人群仍在这里打石制陶，传递文明的薪火……

　　 1474年，自横城至盐池的长城落成，它成为明代长城的一部分。1697年，清朝康熙皇帝御驾亲征准格尔部，循长城南侧古道穿水洞沟而过，留下历史的印记。

　　水洞沟历史上的六次挖掘

　　1919年，比利时传教士肯特在途经水洞沟时，落脚在“张三小店”。肯特在水洞沟断崖上发现了一具犀牛头骨化石和一件经过人工打制的石英岩石片。在天津遇到法国地质古生物学家桑志华，并把自己在宁夏的发现告诉了桑志华。
　　1923年6月，桑志华和著名学者德日进在结束对甘肃部分地区的考察之后来到水洞沟。在断崖边，发现了裸露在地表的哺乳动物化石。一场历时十二天的考察发掘就此展开，总共发掘出了300多公斤的石制品和动物化石，主要包括石核、刮削器、尖状器等旧石器。
　　1960年夏季，中苏古生物联合考察队开进水洞沟，对遗址进行了第二次发掘。
　　1963年，被称为“中国旧石器考古学之父”的裴文中亲自带队，又进行了第三次发掘。
　　1980年宁夏博物馆、宁夏地质局联合考古队对水洞沟的考古发掘，则是第四次。
　　2003年至2007年，数十位专家学者满怀希望又进行了新一轮的考古发掘。这次，是由宁夏文物考古研究所和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所联合组队。这次考古，参加人数最多、历时最长、发掘范围最大，收获也最丰硕。这次，不仅调动了GPS定位仪、全站仪、摄像机等先进设备，而且邀请了地质学、年代学、古人类学、古环境学的专家到现场研讨、授课，其考古成果也格外引人注目。
　　2014年6月10日至7月10日，宁夏水洞沟遗址举行第四届文化旅游节以及第六次考古发掘。来自中科院古脊椎动物与古人类研究所和宁夏考古所的专家，对水洞沟遗址进行考古发掘。在水洞沟发现的90年间，史前考古大家裴文中、贾兰坡，中科院院士刘东生等知名专家都曾前来发掘或考察，美国、韩国、法国、日本、俄罗斯等国家的专家也都曾远道而来。
　　2023年7月19日，宁夏回族自治区新闻办公室发布会通报水洞沟遗址考古取得新进展，专家已经明确了水洞沟遗址第1地点地层的堆积序列和旧石器文化层的堆积形成过程，正在对这些信息反映出的人类生存演化过程进行研究。2018-2022年以来，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所对水洞沟遗址第1地点进行了5年的大规模系统化发掘，截至2023年7月，相关的研究工作仍在继续。通过发掘，彻底明确了水洞沟遗址第1地点地层的堆积序列，了解了第1地点旧石器文化层的堆积形成过程。发掘过程中采集了大量的测年样本，出土了包括火塘、石制品、动物化石等珍贵的遗迹、遗物共计1万余件。

　　【主要景点】

　　遗址博物馆

　　水洞沟遗址博物院，它的外形仿水洞沟出土的名为石核的石器建造而成，建筑面积4308平方米，水洞沟遗址博物院以雕塑、展板、投影、文物展出以及讲解的形式，可以了解人类进化的起源、水洞沟文化的兴起以及水洞沟遗址五次考古发掘的过程与成果，同时，还有12分钟的动态演出，让我们实景体验三万年前原始人生产、生活以及面临山洪暴发、山崩地裂的灾难时被迫迁徙的场景。

　　实景体验疯狂原始人

　　实景体验馆将高科技、艺术性、文学性等元素融合，使万年的时光和历史场景倒流，让您亲眼见证远古水洞沟从植被繁茂、动物成群，到气候变迁、环境恶化，水洞沟人不得不远走他乡的过程。与水洞沟远古先民一起亲身体验3万年前远古祖先的采集、打猎、祭祀、恋爱以及围着篝火烤食猎物，载歌载舞的生产生活场景，以及暴雨，洪水，地震等灾难来临时的震撼场景。通过高科技逼真的还原演绎，带你穿越3万年的时空距离。

　　张三小店

　　1923年，当一阵悠扬的驼铃声从远处渐渐传来时，有家名叫张三小店的车马店主人知道一定是有客人从远方来了。于是，主人张三和妻子早早站在门口迎接，来者是两位黄发蓝眼的外国人，后来张三夫妇才知道他们正是法国古生物学家德日进和桑志华，他们这次是从天津出发沿黄河沿岸进行考察，在途经水洞沟时由于天色已晚就住进了张三小店。

　　院内陈列着四尊雕像，他们分别是法国古生物学家德日进、桑志华，中国考古学家裴文中和贾兰坡先生。这几位都是对水洞沟的考古发掘做出过巨大贡献的杰出人士。

　　水洞沟村

　　古老的水洞沟村是由北方的先民们创造了窖洞式和地穴式的居室方式。这种居室往往是建在黄土层较厚的山坡或沟岸上，具有冬暖夏凉的特点。水洞沟人在此基础上改进了这种居住方式，发展成一种半地穴式建筑形式。其方法是在黄土坡上先挖出一定深度的地穴，然后在地穴四壁确定为墙壁的地基上，用土坯（pī）垒墙，使之达到一定高度，再以桁（xíng）条，木椽搭顶，复以柴草，柴草上面糊以泥土，防止漏水。水洞沟村就是这样一个古老的半地穴式的聚集村落遗址，我国西北地区群众习称其为“地窝子”。水洞沟村聚落共有29处地穴式建筑遗址，我们选择了其中的一些进行了恢复，让我们能够直观地了解先民们的居住形式。

　　芦花谷

　　水洞沟旅游区有三公里长的芦花谷，芦花谷内芦苇摇曳生姿，走在其间的小路上，陶醉在那苇荡丛中，此刻心情一片宁静。湖泊面积近30万平方米，其中鸳鸯湖上修有原生态木桥4座，凉亭两处，湖面上，芦苇丛中百鸟翔集。碧绿的湖水、清脆的鸟鸣、唯美的画面，是休闲娱乐的好去处。红山湖内绿波荡漾，游船往来，水岸长城，难得一见，在游船上观赏雄伟的古长城，别有一番情趣。当你还没有从土林景观的童话世界中走出的时候，下船登上码头，又掉入了一个世外桃源内，那就是景区内的沙枣湾。沙枣湾里沙枣树丛生，六七月份沙枣花开的时候，那一阵阵的清香又让你流连忘返。

　　明长城

　　水洞沟遗址旅游区内明代军事立体防御体系区是由明长城、藏兵洞、边沟、大峡谷、红山堡、瓮城等共同构成的。

　　旅游区的明长城为土夯长城，是宁夏境内相对保存最完整的一段长城遗址。明长城西至入黄河巨龙的长城小龙头称为两龙交汇处，东至盐池境内。站在长城上放眼眺望，北边的毛乌素沙漠，南边的水洞沟景区地貌尽收眼底。

　　水洞沟长城观景台

　　水洞沟长城观景台是一座、一脚跨两省的长城观景台。在水洞沟旅游区您可以闲庭信步于明长城脚下，或者登上新修建的长城观景台，一脚跨两省，站在长城上放眼眺望，北边的毛乌素沙漠，是浓厚西北大漠风貌；而在南边的水洞沟，湖泊湿地、高峡平湖尽显江南秀色，给您别样的体验。

　　水洞沟长城观景台，是览水洞沟大峡谷和芦花谷美景的最佳观赏地。站在观景台上，沟壑纵横，地形独特的土林景观仿佛就在脚下，跌宕逶迤直达峡谷深处。整片翠绿的芦苇荡随风摆荡，风景蔚为壮观；时而野鸽飞翔，红嘴鸭叫声四起，泉水潺潺发出声响，汇集成溪。

　　野性草原牧家乐

　　翻过长城，就到到了500年前的鞑靼、瓦剌修养生息、驰骋疆场的蒙古野性草原，在辽阔旖旎的野性草原体验一下蒙古人的野性豪放的生活，做一回纯正的蒙古人。 野性草原沙漠冲浪车、野性草原骑骆驼、沙漠卡丁车等精彩刺激的娱乐项目等着您。

　　红山湖

　　登上坝顶，我们眼前呈现的是“高峡出平湖”的又一奇特景观，这片湖面因位于红山地区，所以名为“红山湖”。“红山湖”也是蓄积边沟之水而成的，丰水期，湖面可于峡谷中向东延伸2公里多，上空常有鹰鹤翱翔，水面上时有鸳鸯、野鸭游弋，山中野草青青，景色非常优美。

　　乘船荡漾的红山湖中，可以观看水岸长城，体验人与水鸟和谐共处；长城、断崖倒映水中；蓝天白云，映于水底的别样番情趣。这种天人合一，历史文化和当今生态有机结合的塞上江南景观，实是不可多得，真可谓“舟行碧波上，人在画中游”。

　　大峡谷

　　从水洞沟到红山堡之间，有长约4公里的峡谷，本是大自然的“杰作”，但明代时，这又成了长城“深沟高垒”防御体系的重要组成部分。峡谷两岸经常年的风雨剥蚀，沟壑纵横，深厚的黄土经长期的雨水冲刷，土柱突兀壁立，造型奇特，形成了“土林”。“土林”又经大自然鬼斧神工雕琢般地形成千奇百怪的形像。有的像僧人登高远眺，似在期待来者；有的宛如一对恋人，相亲相依；有的如夫妻相敬，双方对拜，琳琳总总，各具形态，给人以无尽的遐想。在峡谷的两边的崖壁上有明代将士修建的藏兵洞，它充分显示了古代人民的军事智慧和聪明才智。

　　藏兵洞

　　在峡谷两侧悬崖上的一个个黑洞，就是著名的“藏兵洞”，所谓藏兵洞，是红山堡守军由地上转入地下，隐蔽军队，保护自己，伺机出击，或在空旷处设伏兵的地道。这在我国是保存较为完整的古代立体军事防御体系。在我国的长城防御体系中，把长城、城堡和地下藏兵洞紧密联系在一起的防御系统，全国这是独一处。 奇特的藏兵洞高出沟底10多米，蜿蜒曲折于悬壁之上中，上下相通，左右相连，洞中分叉路口颇多，左右盘旋，犹如迷宫久久不见尽头。洞内辟有居室、粮食储藏室、水井、灶台、兵器库、火药库、炮台、陷阱、暗器孔道等设施。

　　【价值意义】

　　由于水洞沟遗址中曾经出土了大量具有欧洲莫斯特、奥瑞纳文化特征的石器，与西方出土的石器技术风格极为相似，有学者便据此提出了水洞沟文化“西来说”。同样的，水洞沟某些地点和地表存在大量具有我国北方小石器传统的石制品，又与其同期或稍晚的华北细石器文化存在某种关联，这两种类型的文化又支持了“本土起源说”。

　　大量的考古发现表明：水洞沟在三四万年前具有丰富的水源和动植物资源，也具有比较优越的生产、生活条件。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所高星研究员据此推测，大约在4万年前，有一群原来生活在西伯利亚——阿尔泰地区的先民受冰期严寒的逼迫，辗转来到水洞沟繁衍生息，并利用已经掌握的技术，就地取材制作了大量锋利的石器。

　　【马战史诗剧】

　　《北疆天歌》是大型实景马战史诗剧，该剧以12-13世纪为历史背景；以中国罕见的军事遗址：长城、大峡谷、藏兵洞、红山堡这个堪称天险的军事屏障为实景；以来自蒙古国的专业骑队和特技演员以及精挑细选100多匹骏马、骆驼、牦牛和数辆仿真战车为演出阵容；以战争与和平、民族兴衰为主线，演绎了发生在长城内黄金商道也是古边塞战场——水洞沟地区的一次货物运输和中途遭受抢劫，最后被骑兵营救的故事；同时再现了长城外成吉思汗成长过程以及和好友札木合之间感人肺腑的家国情仇并最终统一蒙古成为草原大汗的曲折故事。它是由我国著名导演历时2年打造的一场荡气回肠的英雄史诗。

　　演出地点：水洞沟藏兵洞互市

　　演出时间：每天11：30、15：00、18：00各一场；