芦芽山景区，国家级自然保护区，佛教名山，毗卢佛道场。内有300万年前的国家地质公园万年冰洞，有中国华北地区罕见的水平联洞型栈道，是世界罕见的生态基因库。

　　景区荟萃了“山、石、林、草、洞、湖、泉、谷、庙、关”十大系列的旅游产品，是集国家地质公园、国家森林公园、国家自然保护区、国家水利风景区及中国民间文化旅游示范区于一体的风景名胜区。

　　景区以芦芽山（太子殿主峰）为中心，包括马仑草原、小芦芽山、万年冰洞、千年地火以及悬崖栈道、天池湖群和情人谷等诸多景点。

　　【地理环境】

　　地理位置

　　芦芽山景区地处宁武县中部，横贯县域东西，地理坐标为东经111°50′-112°5′30″，北纬38°35′40″-38°45′。风景区呈散块状分布，北至蟠龙岭，西至县界，南至荷叶坪，东至汾河，总面积321平方公里。

　　地形地貌

　　芦芽山景区地处晋西北黄土高原，平均海拔1800-2000米。其中管涔山脉主峰卧羊场海拔2606米，芦芽山脉最高峰荷叶坪海拔2784米，芦芽山(太子殿山峰)高2736米。境内地形复杂，垂直高差达1300米之多。整个管涔山地区地形中部高，东西低，有土石山区、黄土丘陵区、河川三种类型地貌。以宁武县分水岭为界，向西南为汾河流域，向东北为恢河流域。汾河河谷西部多高山峻岭，森林覆盖较好。恢河呈西南东北走向，沿河谷地地势较低，两侧多黄土丘陵，基本无森林覆盖。

　　气候特点

　　芦芽山景区属北温带大陆性气候。气候特点寒冷干燥，多大风，四季分明，冬季漫长，无霜期短，昼夜温差大。风景区内年平均气温6.2度。最热月为7月，平均20.1度，最冷月为1月，平均-9.9度。各季降水占全年降水量的百分比为：春季13%、夏季65%、秋季20%、冬季2%。

　　【资源情况】

　　动物资源

　　芦芽山景区共有脊椎动物26目68科300种，其中鸟类有17目47科248种、兽类有6目15科41种、两栖爬行类有3目6科11种，分别占全省鸟类、兽类、两栖爬行类总数的59.5%、51.9%和26.8%。列为国家一级重点保护的野生动物有褐马鸡、黑鹳、金雕、胡兀鹫、大鸨、金钱豹、原麝7种；列为国家二级重点保护的野生动物有石貂、青鼬、鸳鸯、大天鹅等37种；有中日共同保护候鸟102种；中澳共同保护候鸟24种；省级保护动物20种。在248种野生鸟类中有留鸟53种、夏候鸟72种、冬候鸟27种、旅鸟96种，属古北界的鸟类有138种、东洋界种类32种、广布两界的种类78种。在41种野生兽类中有古北界种类26种、东洋界种类4种、广布两界种类11种。在11种两栖爬行动物中有古北界种类8种、广布两界种类3种。

　　植物资源

　　芦芽山景区共有高等植物4门102科954种，其中有国家二级重点保护植物水曲柳，山西省重点保护植物宁武乌头、楔裂美花草、文冠果、党参4种。在高等植物中有乔木67种、灌木125种、草本691种、农作物38种、苔藓8种、蕨类25种。其中有药用植物149种；食用植物中有油脂植物47种、粉植物20种、维生素植物55种、饮料植物15种、蜜源植物57种、饲用植物204种；工业用植物中有用材植物156种、纤维植物41种、鞣料植物31种、芳香植物37种、有毒植物12种。保护区森林覆盖率36.1%，活立木总蓄积量84.6万m3（国有林）。保护区内以云杉、华北落叶松为主的天然次生林植物群落，素有“华北落叶松的故乡”、“云杉之家”的称誉，是我国暖温带残存的天然次生林分布区中保存较完整的地区之一。按有林地面积3897公顷计算，保护区内平均每公顷蓄积量达217.08m3，和全省有林地蓄积量每公顷36m3相比，高出6倍之多，出材率达75%以上。

　　菌类资源

　　现己查明的大型真菌菌类共有9目26科75种，分属于2门4纲。在景区的75种大型真菌中，除刺革菌科的茶子隐皮孔菌可在木头或地上生长外，有31种生于木头上，43种生于地上；除伞菌目丝膜菌科的茶褐丝盖伞有毒外，有34种可以食用，其中银耳科的金耳、茶耳、多孔菌科的猪苓、松生拟层孔菌、地星科的尖顶地星、马勃科的网纹马勃、紫色秃马勃7种还可以作为药用。

　　【主要景点】

　　芦芽山

　　芦芽山峰峦重叠，山峰尖峭，森林广茂，区内有700多种植物、240多种动物，100多种名贵中草药，是世界罕见的生态基因库。是三晋母亲河、华北水源地、华北落叶松故乡、云杉之家，也是国内唯一的毗卢佛道场和世界珍禽褐马鸡的主要保护地。

　　芦芽山因形似一“芦芽”而得名，海拔2736米，主峰绝顶约10平方米的石坪上，巍然托起一座石砌建筑——太子殿。因其位居群山之极，数十里外即可看到。

　　芦芽山曾是历代帝王将相、骚人墨客休闲游猎的首选地方。隋炀帝曾多次到此避暑游猎，在天池处建庞大行宫群落，迤逦百里，鼎盛一时。

　　太子殿

　　太子殿为石基石壁构筑，殿脊有一铁校直指苍穹，似为避雷特置。殿顶向四面披散，原以铜瓦铺盖，今已遗失。殿门北向而开，门据有石凿“太子殿”三字赫然醒目。两侧墙壁 又凿“佛祖”二字，工整雄劲。据考证，芦芽山是中国唯一的毗卢佛道场，太子殿即为佛顶。

　　太子殿今有梯道可达，殿周新筑铁围栏可保临崖绕殿安全无虞。 殿门两侧石刻联语系光绪年间白文良倡修该殿时书凿，句为： “复慈云于中国，施法雨于边方。” 近人黄克毅有诗赞太子殿景致： 素仰芦芽景色美， 山静林幽惹人醉； 危崖嶙屿耸碧空， 太子殿前几忘归。”

　　相传，古时有一牧童，父母双亡后，只好寄宿于兄嫂门下。吝啬的嫂嫂不准牧童回家食宿，却要他成天放牧牛羊，砍柴做重活。可怜的牧童只好与羊群为伴，靠赏山花野草解除苦闷。时间长，他发现每当营草叶下挂满露水珠时，就准定要下雨。他把这个发现告诉众乡亲。大伙按他提供的雨讯安排农活，果然很灵验。就这样，牧童受到人们的喜爱和尊敬，被视作专司云雨之职的神灵。他去世后，人们在他坐化的芦芽山主峰之巅修了一座石砌庙宇，即太子殿。

　　马仑草原

　　马仑草原海拔2721米，面积6000多亩，形成于75万年前的新生代第四纪冰川期，与芦芽山南北相望，是华北地区最大的亚高山草甸之一。这里牧草肥沃，是历代帝王牧养战马的基地。

　　马仑草原将草甸、森林、高山、峡谷、奇松、怪石、长城、将台、基塔融为一体。东南隅有怪松苑，正南面是奇石坡，西南隅坍塌的舍利塔群半掩半露隐没于草丛中，北齐长城纵贯草原东西。

　　万年冰洞

　　万年冰洞形成于新生代第四纪冰川期，距今已有300万年的历史。

　　它的奇特在于以本地洞外的气候条件论，根本构不成结冰的环境，而洞内一年四季冰柱不化，愈往深处冰愈厚。它是全国迄今发现的最大的冰洞，也是世界上迄今永久冻土层以外发现的罕见的大冰洞。并且与冰洞相距不到二百米处，有一处千年不熄的地火，当地人称千年火山。这一冰一火，本是相克，却奇妙地共存于同一山上。

　　2005年，宁武万年冰洞在第四批国家地质公园评审中，成为国家地质公园，现开发近百米。分成上下多层，通过钻冰洞，下冰楼梯，过冰栈，可到各层观光。每层可容纳数十人，洞内四周全是冰。由冰形成的冰柱、冰帘、冰瀑、冰花、冰佛、冰床、冰钟、冰人、冰菩萨等，千奇百怪、不一而足。洞内大大小小的景致玲珑剔透，晶莹夺目，堪称一个冰的世界。

　　石门悬棺

　　石门悬棺位于宁武城西70公里处小石门村西极为幽僻的山谷内，峡谷深处有一个幽僻的巷弯，入口石壁如门，巷内林木葱翠，古建专家认为这是一块风水宝地，考古专家认为石门悬棺是长江以北迄今为止发现最早的一处崖葬群，极具考古研究价值。这就是颇具神秘色彩的石门悬棺景区。

　　环顾石门内的石壁，并非危岩高耸，而仅有10至20多米之高，皆上下陡直光滑，壁顶覆盖着绿树灌丛，石壁上悬挂的木棺，有嵌在岩洞里的，也有露在石壁外的，有用木桩支撑，也有用铁链吊捆的，既有一棺独悬，也有双棺并列的，距地面高度不一。

　　除此外，在石门周围一带的山壁上，还有零星的悬棺分布。悬棺多在石崖石洞等避水阴凉干燥处，距地面高度高低不一，有近百米，数十米，十数米高的不等。据考古专家们考证认为，石门悬棺是迄今中国北方地区发现的唯一的崖葬群，极具考古研究价值。

　　石门悬棺的悬葬方式大致可分为洞穴式、悬吊式、悬桩式、栈道式。洞穴式是在悬崖高处的天然石洞或人工石洞里放置棺材；悬吊式是在悬崖高处用铁链将棺材吊挂起来；悬桩式是在悬崖上凿洞，平插上木桩，将棺材搁到木桩上；栈道式是在悬崖中间凿孔插桩，铺成一个微型栈道，将棺材搁在栈道上。石门悬棺因其包含栈道、崖缝、桩崖、悬吊、洞穴等多种类型，在品种上名列华夏第一。

　　悬崖栈道

　　悬崖栈道位于涔山乡张家崖村西的翔凤山上，创建年代可上溯到唐朝贞元年间。原长42华里，一座座悬空古刹由栈道相连，惊险绝伦，独具特色，是“中国华北地区罕见的水平联洞型栈道”，也是宁武县古十景之一。

　　罗汉殿是悬崖栈道的第一处建筑也是栈道的起点，面阔三间9米，进深10米的罗汉殿依山而筑，建筑巧妙利用了后面的天然石洞，洞内有十八罗汉朝观音的塑像，殿名也由此而来。罗汉殿旁边是清代道光年间重修该寺庙的碑一通，碑上记载这座山上昔日的繁华。沿着栈道胆颤心惊地转过一处险地，钻过一处石洞，又是一座面南坐北的大殿——毗卢殿。毗卢殿面阔三间，进深10米。内有毗卢遮那佛塑像。毗卢佛是如来佛祖的法身。千余米的栈道上共有石洞15个，其中最长15米。15米的长洞尽头，西禅院高耸于300余米的石壁凹地，是寺庙住持的寓所。

　　汾河源头

　　汾河源头是三晋人民饮水思源、寻根感恩的母亲河。汾源四周九山汇聚，溪流淙淙，亭台楼榭，风光旖旎。源头有一水塘，塘上石壁刻有“汾源灵沼”四个大字，壁上雕有一个龙头，龙口中喷出一股清泉，终年流淌不绝。雷鸣寺、魁星阁挺立楼子山上，沾汾河之灵气，气象不凡。自古以来就有三晋第一胜境之美誉。

　　雷鸣寺

　　汾源灵沼处，原建有一座规模宏大的古刹，名为雷鸣寺。因汾水从石崖下龙口喷出时声如雷鸣而得名。雷鸣寺总体规模宏大巍峨，庙宇依山而筑，殿堂栉次鳞比，四周古柏掩映，寺内朱檐金顶，琉璃布瓦，雕梁画栋，紫檀木刻。一幅幅壁画悬塑巧夺天工，一块块古纂石刻细腻猷劲，加之无数亭、台、楼、阁、树、廊、门、洞合理布局，相映生辉，该寺向为晋北名刹。每年夏历四月初八，此处举行古庙会。届时邻近州县以至内蒙、河北客商游僧，专来赴会，盛况空前。

　　九重瀑布

　　九重瀑布位于宁武县东寨镇大沟村脚下，在情人谷景点与马仑草原之间，距东寨镇约12公里。因其地势高峻，天蓝气清，有似入天宇之感，故名“九重瀑布”。瀑布从森林密布的山谷石崖上直泻而下，全场300余米，落差高达55米，流量120m/s，负氧离子28000个/cm，暑期最高气温19°C。

　　支锅奇石

　　宁武县城30公里处的东寨镇西楼子山南麓半坡，有一座峭岩矗立于沟侧溪畔。这峭岩高约两丈余，顶部巍巍托起一块巨大奇石。这奇石以两块小石作支脚，立于约三四十度的峭岩斜坡顶部。奇石高约3米，阔约2米。虽立斜坡，风吹似动，但数干百年来，它却一直屹立在那里。由于奇石状似加盖的锅，支撑它的两小石形若锅脚，故而人称“支锅奇石”，成为古宁武府和宁武县八大奇景之一。据关专家考察，该奇石形成于第四纪冰川期。

　　据传，上古，江河横溢，汾水为患，烂泥遍地，人民苦难深重，渴求治汾。帝为救民于水火，便遣台骀作水官，专门负责治理汾河，台骀是金天氏——少昊的后代，昧的儿子。他是继大禹之后，华夏历史上又一位功勋卓著的治水大师。治汾大师台骀治理汾患时，曾在楼子山坡置一大锅，用管涔松木燃火，经年累月地熬煮汾洪，终于将洪水煮干，汾患平息。后来台骀煮洪水的大锅变成了支锅石，台骀也被玉帝召去作“雨师”和“汾神”去了。这里原本是台骀治水时的点将台和指挥台，原因在于其地居高临下。台骀治水成功后，为了使洪水不再肆虐泛滥，便在此处设置了这块巨大的“镇魔石”。说来也怪，有镇魔石屹立于此，汾洪果然没有再像上古时那般肆虐过。

　　情人谷

　　位于宁武县城西林溪山深处，是一条幽雅美丽的沟谷。整条沟谷全长十华里，一条四季不断的清溪自谷掌流出，在落差十数米的瀑布下，形成许多石潭；整条出谷由许多“S”型组成，每个“S”型都蕴藏着柳暗花明又一村的妙境，随季节变化各呈纷异，是一处回归自然、抒发情感的浪漫之境。

　　相传一对坚贞的情人在此地终成眷属，一条清溪自谷中流出，终年不断，象征情人之间缠绵的情丝，瀑布、石潭、山花野树、婉转鸟鸣以及峰回路转的小径，象征着爱情生活诸多况味。情人谷随季节变化各呈纷异，却一样的美丽，象征永恒的爱情。

　　天池湖群

　　群由大小15个天然湖泊组成，马营海（也叫“母海”）是天池湖群中面积最大的湖泊，海拔1771米，平均水深8米，面积0.607平方公里，蓄水量800万立方米；唐贞观元年到仪凤年间，唐王朝先后在大西北设立了8坊64监用以饲养官马，其中仅管涔山地区便设有天池、元池、楼烦三大牧监，三大牧监驯养军马70万匹，一时“牧马数万，色别为群，望之如云”，留下了“楼烦出骏马”，“楼烦牧政甲天下”的佳话，当时的天池一带出产的楼烦马和西域出产的骏马齐名天下，为唐王朝的强盛壮大立下了不朽之功。

　　鸭子海

　　鸭子海，紧临天池和琵琶海，三海呈鼎六状。海拔1840米，水深4米，水面积0.07平方公里。池水明净，色如玉露，形似鸭蛋，海内有大量的鲤鱼、草鱼、鲫鱼、海滨野鸭成群，是野鸭繁衍栖息的乐园，故而得名鸭子海。

　　鸭子海景色别致，风韵独特，没有噪音，始终保持着大自然的童贞。只见碧波之上，群鸭竟渡，“白毛浮绿水，红掌拨清波”。阳光映海中，酷似大海在喷金吐玉。春秋二季，白天鹅也常来作客，把鸭子海作为她们的迁徙的驿站，给鸭子海平添了吉祥与欢乐。站在鸭子海边的高岗上，可看到其它好几处高山湖泊。山上是天然绿洲，东邻暖海，古代，这里也同琵琶海一样，是宫娥嫔妃的游乐休憩之地。

　　暖海

　　暖海现为暖泉沟水库，平均海拔1800多米。治理前，这里植被稀少，水源涵养能力渐失。宁武县治汾指挥部2001年开始对这里进行治理，修建骨干淤地坝1座，是亚洲最大的淤地坝水利工程，栽植乔木林6248亩、灌木林3300亩，封山育林5250亩，修筑梯田1650亩。暖泉沟骨干坝的建成运行为汾河源头水源保护起到了重要作用，800余亩水面引来众多水鸟繁衍生息，充足的水源也为流域内苗木成活打下基础，暖泉沟流域树木保存率达到95%以上，60万株云杉。

　　琵琶海

　　琵琶海，位于马营海南一华里处的山巅，海拔较天池高出十几米，水深4米，面积0.6平方公里，因状似琵琶而得名。因琵琶海在汾阳宫正前方，与天池相邻，隋代，这里曾作为宫廷要员和宫娥嫔妃游览、休憩、垂钓的场所。

　　据志书记载，有一种神鸟，也称作灵鸟。每当落叶败枝飘入池中，灵鸟便飞去噙出，以保持水永远清静。唐代韩吏部诗云：“林柯有脱叶，欲坠鸟惊救”，正是这种意境的写照。

　　元海

　　元池也叫“公海”是天池湖泊群中仅次于马营海的第二大湖泊，和“母海”并称为“鸳鸯海”。海拔1845米，平均水深11米，面积0.275平方公里，蓄水量680万立方米。