刚察县，隶属青海省海北藏族自治州，位于青海省东北部，海北藏族自治州西南部，青海湖北岸。属典型的高原大陆性气候，日照时间长，昼夜温差大，总面积8138.07平方千米。刚察县辖2个镇、3个乡，县人民政府驻沙柳河镇东大街4号。刚察县总人口4.06万人，其中藏族人口占总人口的74%。

　　秦汉时期（前221~前115年），今刚察地区为古西羌人中的卑禾羌部落游牧地。民国十七年（1928年），受青海省政府直接管辖。1981年4月5日，恢复县人民政府，隶海北藏族自治州。刚察县内青藏铁路、315国道穿境而过，是承接环湖体育圈、旅游圈、文化圈和生态圈的重要连接点。境内有青海湖鸟岛、青海湖、五世达赖泉祭海台、仙女湾湿地、沙柳河、瓦彦山、年钦夏格日山等自然景观旅游景区。

【行政区划】

　　刚察县辖2个镇、3个乡：

　　镇：哈尔盖镇、沙柳河镇

　　乡：伊克乌兰乡、泉吉乡、吉尔孟乡

【建置沿革】

　　秦汉时期（前221~前115年），今刚察地区为古西羌人中的卑禾羌部落游牧地。
　　汉元鼎六年（前111年），汉廷在中国西部地区置护羌校尉，统领西羌，今刚察全境为西汉王朝护羌校尉统领地。元始四年（4年）冬，王莽执政时，在青海湖地区设置西海郡，郡治今海晏县三角城，辖五县。今刚察为西海郡所辖县之一，县治今刚察北向阳古城。
　　新莽地皇三年（23年），王莽被杀，新朝败亡，西海郡县随之废弃，今刚察复为先零羌领地。
　　西晋（265~317年）时期，今刚察为鲜卑族乙弗部（又称乙弗勿敌国）居牧地。
　　南朝宋元嘉八年（431年），今刚察地域成为吐谷浑王国属地。
　　隋大业五年（609年），隶隋西海郡宜德县地（县治为原吐谷浑国伏俟城，今共和县铁卜加乡境内）。大业十四年（618年），隋亡，今刚察地复为吐谷浑国属地。
　　唐龙朔三年（663年），吐蕃灭吐谷浑国后，地域入吐蕃王国，归吐蕃“青海节度使”管辖。吐蕃王国于九世纪中叶崩溃，今刚察地域蕃汉杂处，为吐蕃地方和大小部落首领分散统治。
　　宋明道元年（1032年），一个以吐蕃族为主体的地方割据政权一唃嘶啰政权在河湟地区崛起，首府青唐（今西宁），其政体为部落联盟。今刚察地域内的部落统归唃嘶啰政权辖属。崇宁三年（1104年），宋军收复青海河遮地区，唃嘶啰政权解体。吐蕃诸部（含今刚察地区）附属于宋。
　　蒙古汗国和元朝，置“吐蕃宣慰使司都元帅府”，管理甘肃、青海等藏族地区，今刚察全境归吐蕃宣慰使司都元帅府管辖。
　　明正德七年（1512年），东蒙古陆续进入青海湖地区。明末，蒙古和硕特部固始汗进据青海湖地区，世居藏族被迫迁徒黄河以南，今刚察县地为蒙古居牧地。
　　清康熙三十七年（1671年），蒙古和硕特部左、右两翼盟全部归附清王朝。雍正三年（1725年），编青海蒙古5部（和硕特、绰罗斯、辉特、土尔扈特、喀尔喀）为29旗。刚察地域驻扎6旗，统归清廷钦差办理青海蒙古番子事务大臣节制。嘉庆、道光、咸丰时期，居于黄河南部地区刚察族等藏族部落，多次返回青海湖环湖地区驻牧，遭受清廷大军镇压。咸丰八年（1858年），刚察族等藏族部落获准在青海湖环湖地区定居放牧，隶西宁办事大臣管辖。
　　民国初期，今刚察地区先后归“青海办事长官”“蒙番宣慰使”节制，隶甘肃西宁道。民国十七年（1928年），青海省政府成立后，刚察族受省府直接管辖。民国十八年（1929年），青海西部地区设置都兰县，刚察属都兰县第四行政区。民国二十六年（1937年），成为省府直辖的刚察千户区。
　　1949年11月，刚察解放。刚察总千户所辖地方，由青海省军政委员会直辖。
　　1950年12月23日，省人民政府第20次行政会议决定，设立刚察区人民行政委员会，隶属省政府领导。
　　1953年8月8日，经中央人民政府政务院第122号文批复同意：设立刚察县。同年12月31日，刚察县正式成立，县人民政府驻沙柳河，隶海北藏族自治区（后改称海北藏族自治州）。
　　1955年6月15日，刚察县人民政府改称县人民委员会（隶海北藏族自治州）。
　　1968年3月20日，刚察县革命委员会成立，取代县人民委员会。
　　1981年4月5日，刚察县革命委员会撤销，恢复县人民政府，隶海北藏族自治州。

【地理环境】

　　位置境域
　　刚察县位于青海省东北部，海北藏族自治州西南部，青海湖北岸。东隔哈尔盖河与海晏县为邻，西与海西蒙古族藏族自治州天峻县毗邻，南隔布哈河与海南州共和县相望，北隔大通河与祁连县接壤。县城距省会西宁市188千米，距州府西海镇88千米。县境东西长113.8千米，南北宽122.2千米。全县土地总面积8138.07平方千米，占青海省总面积的1.13%，占海北藏族自治州土地面积的23.8%。

　　地形地貌
　　刚察县地处青海湖盆地北部，祁连山系中部，大通山地段，属于西走廊——柴达木盆地自然区一部分，总的地形是自北西向南倾斜，北部高山连绵，南部低缓，地域宽广，北部为大通山地段，中部为丘陵，南部为平原地带，绝大部分地区海拔在3300~3800米。最高点在县境西部桑斯扎山峰，海拔4775米，最低点为县境内南部诸条河流入青海湖，海拔3195米。

　　气候
　　刚察县属典型的高原大陆性气候，日照时间长，昼夜温差大，年降水量409.3毫米，冬季寒冷，夏秋温凉，1月平均气温-12.8°C，7月平均气温11.7°C，年平均气温0.4℃。年日照时数2908.8小时，日照百分率为66%，5~9月平均日照在14小时以上，属长日照区域，境内平均日照时数为8小时。年平均大风日45.8天。

　　水文
　　刚察县境内以桑斯扎与赞宝化秀山为内外流水系分水线，以北为外流水系，以南为内陆水系。

【交通运输】

　　刚察县距省会西宁市188千米，距州府所在地西海镇88千米，离青海湖北岸15千米。青藏铁路、315国道穿越县境，乡村路网四通八达，是承接环湖体育圈、旅游圈、文化圈和生态圈的重要连接点。

【风景名胜】

慈悲慧眼感恩塔

　　慈悲慧眼感恩塔由塔基、塔座、塔锥和塔冠四部分组成，塔的四面均有13层台阶则代表了成佛的道路。四个塔柱分别以其立式结构代表“地”、条形结构代表“水”、方形镀金藏物结构代表“火”、极顶塔形结构代表“天”，形成佛教中所称的“四大和全”。极顶铜制宝瓶高度为6米，象征六道轮回，即：天、非天、人、旁生、饿鬼、地狱，塔壁四面均绘有巨大的佛眼则为佛教五眼（肉眼、天眼、慧眼悲慧眼感恩塔取意于尼泊尔博达哈大佛塔慈，亦称“慧眼感恩塔”，其建筑风格独特，、法眼和佛眼）中的慧眼。

仙女湾景区

　　仙女湾景区位于青海湖北岸，是青海湖最大的湿地之一，也是大天鹅秋冬重要的栖息地。青海湖湿地于1992年被列入国际重要湿地，并加入了《水禽栖息地国际重要湿地公约》。景区动植物品种繁多，湿地景观独具特色，是数十种鸟类钟爱的迁徙栖息之地。传说周穆王与西王母相会青海湖畔。西王母在瑶池（青海湖）设宴蟠桃盛会，天降花雨，仙女曼舞，盛情款待。西王母作了一首颇为雅致的诗《白云歌》，赠予周天子：白云在天，山陵自出／道里悠远，山川间之／将子无死，尚能复来。周穆王也即席对歌：予归东土，和治诸夏／万民平均，吾顾见汝／此及三年，将复而野。

沙柳河景区

　　沙柳河景区位于青海省海北州刚察县城南部，因沙柳河而得名。沙柳河发源于刚察县境内第一高峰桑斯扎山南麓，全长95公里，流经县城后注入青海湖，流域面积1320平方公里。沙柳河景区是中国唯一观赏裸鲤洄游奇观的最佳景点之一，每年夏季6至7月份，青海湖湟鱼逆流而上，他们密集成群，溯河洄游刚察境内的沙柳河、布哈河、泉吉河受精排卵。通过浅滩时，背鳍露出水面，恰似千帆竞发，最终在适宜的产卵地方形成数十里河道“半河清水半河鱼”的奇特景观，世居此地的藏族有“骑马涉水踩死鱼”之说。

祥和塔

　　祥和塔位于刚察县县城西面，高21米，宽17米，围绕塔基周围共有108个经桶，与佛珠的108颗珠子相同。塔基之上建立着32个小塔，其中31个塔代表着刚察县31个乡镇村，另一个代表着刚察县佛协围绕着塔座，塔座四周绘有藏族图腾雪狮，用民族图腾捧起的塔座装满了全县各乡牧民亲手制作的泥塑雕塑，塔座底层度母佛像，中层是神塔肖像。在神塔肖像上还放置了21个度母塑像，每个塑像高1米。塔瓶中装满了经书。塔中装有虔诚向往和平的藏民族制作的泥塑佛像、经文，佛塔的正前方修建了本康。民族祥和塔预示着刚察各族人民和睦共处，意在保佑刚察各族人民幸福安康，社会和谐。

五世达赖圣泉

　　五世达赖圣泉位于青海省刚察县泉吉乡境内，邻青海湖西北岸，与315国道相离4.5千米。整个景区由五世达赖圣泉、码头、祭海台、马头俄博串联而成，圣泉与祭海台相距约2千米。据历史记载，达赖喇嘛受封归返西藏时，与随行僧众和地方官员300余人途径青海湖，为祈祷海神保佑，按宗教仪式续湖转经，宿营在刚察境内的沙陀地区，由于长途跋涉，人困马乏。又缺饮水，众人口干舌焦，饥渴难忍，有人焦渴误喝了含盐的海水而致腹泻，正在束手无策之际，五世达赖喇嘛慧眼所识，指示众僧到沙陀南坡找水。这时五世达赖泉喇嘛的坐骑大白马仰天长鸣，马蹄落下的地方，涌现出涓涓流淌的泉水，解决了大家和当地牧民群众的饮水问题。人们为了纪念五世达赖佛恩，将这眼泉称之为五世达赖泉。并在祭海台立俄博祭祠，命名为马头俄博。

【历史文化】

　　青海湖祭海
　　青海湖祭海是环青海湖地区规模最大的一种民间祭海活动。祭祀青海湖的历史最早可追溯到汉代，唐天宝十年（751年）正月朝廷在敕封东南西北四位海神时，将西海海神封为广润公并遣使礼祭，青海湖祭海活动由此延续下来。于每年的农历七月十五举行，届时在海滨搭建煨桑台，点燃松柏枝，由喇嘛诵经，藏、蒙古等族群众投献哈达、白酒、五色粮食、酥油炒面等祭品，向空中抛洒纸风马“隆达”。祭献完毕，法师手持五色丝线缠裹的五谷包，率领手持各种法器的喇嘛仪仗队及吹着藏唢呐和法号，头戴鹿首、牛首面具的鹿神、牛神和其他地方神拥向湖岸。法师站在岸边朝着湖水念诵咒语，祭祀者则向湖中投掷祭物，表示对海神的崇拜，同时祈祷海神保佑众生幸福、国泰民安。祭海仪式后，在湖边举行赛马、赛牛、射箭等体育活动和跳神、佐斗候、桑德舞、吉祥鹿舞等表演。2008年入选国务院批准文化部确定的第二批国家级非物质文化遗产名录。

　　玛尼石刻
　　玛尼石刻是藏区民间的一种石刻艺术。一般将佛教经文、六字真言及各种佛教图像镌刻于石板、石块或卵石，堆放在玛尼堆上。在藏传佛教美术中具有重要的意义和独特的地位，具有本土特色和民族特色，是源自藏地本土上的一种融雕刻和绘画为一体、相当古老的艺术表现形式。

【荣誉称号】

　　2020年7月，全国爱卫会确认刚察县为2019年国家卫生县城。
　　2020年12月，刚察县入选“第二批国家全域旅游示范区”名单。
　　2021年1月19日，刚察县被国家民委命名为第八批全国民族团结进步示范区示范单位。
　　2021年9月8日，刚察县入选国家能源局综合司整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点名单。