寒山寺位于苏州市姑苏区，始建于南朝萧梁代天监年间（公元502～519年），初名“妙利普明塔院”。寒山寺占地面积约1.3万平方米，建筑面积三千四百余平方米。

　　寒山寺属于禅宗中的临济宗。唐代贞观年间，当时的名僧寒山、希迁两位高僧创建寒山寺。1000多年内寒山寺先后5次遭到火毁（一说是7次），最后一次重建是清代光绪年间。历史上寒山寺曾是中国十大名寺之一，寺内古迹甚多，有张继诗的石刻碑文，寒山、拾得的石刻像，文徵明、唐寅所书碑文残片等。

　　【历史沿革】

　　解放前

　　唐太宗贞观初（627--649）名僧寒山子，来此缚茆起居，唐玄宗时著名禅师希迁（700--790）在此创建伽蓝，题额曰寒山寺。
　　北宋太宗太平兴国初（976--983）节度使孙承祐重建佛塔七成（层）。.北宋仁宗嘉祐二年（1057）郇国公王珪因书张继诗，易封桥为枫桥。
　　南宋高宗绍兴年间（1131-1162年）称枫桥寺。
　　洪武年间（1368-1398年）僧昌崇僻建。寒山寺归并寺三：秀峰寺、慧庆寺、南峰寺；庵四：文殊、云皋、射渎，其一失。据此可见寒山寺在明初尚为丛林。
　　辛亥革命后至1949年，寒山寺亦处危境，香烟稀少，门庭冷落，收入无着，住僧星散。1941年秋，高冠吾等曾将原藏经楼略事修葺，易名为霜钟阁。日军侵占苏州时期，寒山寺殿堂房舍曾一度沦为日军仓库马厩。

　　解放后

　　1949年新中国成立，由苏州市文管会代管。
　　1954年原常州接待寺僧演林至寺协助照管香火，寒山寺才又有僧人。同年有苏州名士宋鸿钊者，将其祖传名楼花篮楼施赠寒山寺，移建于碑廊西南隙地，易名为“枫江楼”。
　　1958年苏州市寺庙集中管理，部分法像被集中到西园戒幢律寺。隆庆寺龙藏经被调入寒山寺。
　　1966-1976年“文化大革命”期间，寒山寺一度成为造反派刑讯逼供的牢房。佛像、法器、殿阁受损，寺藏文物被查抄。性空法师事先采取保护措施，使碑刻、藏经、罗汉等得以保存。
　　1978年11月15日，全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初，第一次到寒山寺视察并指导修复工作。寒山寺由此开始修复。
　　1979年除夕，在苏州市对外友协倡导配合下，举办第一届寒山寺听钟声活动，此后人数、规模逐年扩大，已成为一年一度的传统节日活动。
　　1979年7月，苏州市人民政府民族宗教处正式恢复，加速了寒山寺整修工程。同年，从西园寺请回释迦、迦叶、阿难、弥勒、韦陀及寒山、拾得诸塑像。
　　1980年，寒山寺被批准为首批全国重点开放寺院之一。1981年，新建心净楼、钟房。
　　1982年，江苏省人民政府正式宣布寒山寺为省级文物保护单位。
　　1990年，寒山寺完成五百罗汉装金，并翻建闻钟亭诸建筑。
　　1992年秋，寒山寺举行普明宝塔奠基仪式，1993年开工承建。1996年10月30日举行普明宝塔落成及佛像开光典礼。
　　2001年，先后完成翻建弘法堂、整修上客房与斋堂、大修藏经楼等工程。立性空法师书《枫桥夜泊》诗碑于钟房南侧。

　　【建筑格局】

　　综述

　　寒山寺殿宇大多为清代建筑，主要有大雄宝殿、藏经楼、钟楼、碑廊、枫江楼、霜钟阁等。寒山寺的建筑布局没有严格的中轴线。寒山寺山门前面的石拱圈古桥是江村桥，桥堍与山门之间那垛黄墙称照壁。山门两旁两棵古樟。黄墙内古典楼阁飞檐翘角，右为枫江楼，左为霜钟楼，都源于枫桥夜泊诗。佛龛背后一尊威风凛凛的将军像，面朝里，对着大雄宝殿，手拿金刚杵，也叫降魔杵，那是韦驮，位居四大天王手下的三十二神将之首。

　　寒山寺的主庭园左侧的花坛两面嵌长条石刻两块，一为明代崇帧年间刻的"寒拾遗踪"；另一刻清末江苏巡抚程德全写的"妙利宗风"。出大雄宝殿，左通普明宝塔和方丈室，右达名闻遐迩的听"夜半钟声"的钟楼，正前方的两层屋宇是藏经楼。远望屋顶，可见唐僧、孙悟空等西天取经塑像群。藏经楼楼上秘藏珍贵佛经，楼下叫"寒拾殿"，寒拾殿后墙的背面立一巨碑，刻着千手千眼观音、韦驮和关公等人物。钟楼就在寒拾殿旁。

　　寒山寺寺院布局并不追求左右均衡，照墙和山门基本是一线相承，后边的大雄宝殿、藏经楼，并不在一条中轴线上；新建的普明塔院，则按南北向中轴线布局。寺中处处皆院，错落相通。

　　正殿

　　寒山寺正殿面宽五间，进深总共有四间房，房高12.5米。单檐歇山顶，飞甍崇脊，据角舒展。露台中央设有炉台铜鼎，鼎的正面铸着“一本正经”，背面有“百炼成钢”字样。这里包含着一个宗教传说：有一次中国的僧人和道士起了纷争，较量看谁的经典耐得住火烧。佛徒将《金刚经》放入铜鼎火中，经书安然无损。为颂赞这段往事，就在鼎上刻此八字以资纪念。殿宇门桅上高悬“大雄宝殿”匾额，殿内庭柱上悬挂着赵朴初居士撰书的楹联：“千余年佛土庄严，姑苏城外寒山寺；百八杵人心警悟，阎浮夜半海潮音。”须弥座用汉白玉雕琢砌筑，晶莹洁白。座上安奉释迎牟尼佛金身佛像，神态安详。两侧靠墙供奉着明代成化年间铸造的十八尊精铁鎏金罗汉像，乃由佛教圣地五台山移置于此。

　　佛像背后与别处寺庙不同，供奉着唐代寒山、拾得的石刻画像，而不是海岛观音。画像出自清代扬州八怪之一罗聘之手，用笔大胆粗犷、线条流畅。图中寒山右手指地，谈笑风生；拾得袒胸露腹，欢愉静听。寒山寺里比较有特色的是寒拾殿，此殿位于藏经楼内，楼的屋脊上雕饰着《西游记》人物故事，是唐僧师徒自西天取得真经而归的形象，主题与藏经楼的含义十分贴切。寒山、拾得二人的塑像就立于殿中。寒、拾塑像背后嵌有千手观音画像石刻，上有清代乾隆年间苏州状元石韫玉的篆书“现千手眼”。殿内左右壁嵌有南宋书法家张即之所书《金刚般若波罗密经》，共二十七石。后面还有董其昌、毕懋康、林则徐、俞樾等人的题跋共十一石。

　　钟楼

　　钟楼位于藏经楼南侧，有一座六角形重檐亭阁。寒山寺的“天下第一佛钟”为仿唐式的古铜钟，总重量为108吨，钟高8.588米，钟底裙边最大直径5.188米，钟面主体铭文《大乘妙法莲华经》共69800字，钟面上总共有铭文70094个字。大钟裙边上铸有九幅精美的飞天图及六铣口裙边。

　　诗碑

　　在江南古刹寒山寺的碑廊里，有一块石碑上面镌着唐代大诗人张继那首脍炙人口的《枫桥夜泊》诗：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”这块由清末著名学者俞樾书写的诗碑，已成为寒山寺中的一绝。寒山寺诗碑高约3.5米，宽约1米。

　　自《枫桥夜泊》问世，历代文人墨客为寒山寺刻石刻碑者不乏其人。据《寒山寺志》载，《枫桥夜泊》诗的第一块诗碑，为宋代王硅所书。此碑因屡经战乱，寒山寺多次被焚而不存。至明代重修寒山寺时，画家文征明为寒山寺重写了《枫桥夜泊》诗，刻于石上，这是第二块《枫桥夜泊》诗碑。此后，寒山寺又数遇大火，文征明手书的诗碑亦漫漶于荒草瓦砾之间，在嵌于寒山寺碑廊壁间的文徵明明所书残碑，仅存“霜、啼、姑、苏”等数字而已。

　　公元1906年（清末光绪三十二年），江苏巡抚陈夔龙重修寒山寺时，有感于沧桑变迁，古碑不存，便请俞樾手书了这第三块《枫桥夜泊》石碑。

　　寒山寺的第四块《枫桥夜泊》诗碑，是一位与唐代张继同名同姓的书法家所书。据文史专家郑逸梅老人记述，这位现代张继，是应著名画家吴湖帆之约而书古代张继《枫桥夜泊》诗的。诗后有跋云；“余夙慕寒山寺胜迹，频年往来吴门，迄末一游。湖帆先生以余名与唐代题《枫桥夜泊》诗者相同，嘱书此诗也。中华民国三十六年十二月沧州张继。”现代张继书古代张继诗，由刻碑名手黄怀觉刻石，立于寒山寺内，一时传为佳话。可惜他在书写《枫桥夜泊》的第二天，便与世长辞了；而他书写的这块诗碑，现仍存于寒山寺内。

　　藏经楼

　　藏经楼系原来收藏陈放经书处，面阔3间，宽9.8米；进深9.2米。藏经楼楼屋顶有《西游记》中孙悟空、唐僧、猪八戒、沙悟净的雕塑像。一楼内墙壁上嵌有《金刚般若波罗蜜经》的经文（系禅宗）。还嵌有董其昌（1555一1636年，上海松江人，明代杰出的书画家）等人的书法碑刻。钟楼为二层，八角。楼下石碑为重修寒山寺时所立，正面碑文为程德全所撰，碑的背面刻有重修寒山寺时募捐者的名字和金钱额。传说张继诗中的钟就是悬于原来这里的钟楼楼上。钟楼建筑和这里的钟都不是唐代的了，这口钟是清代光绪三十二年（1906年）重铸的，距今有100多年的历史。月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”这是唐代诗人张继写的。传说诗人张继去唐时首都长安（今西安）赴考后，落第返回时，途经寒山寺，夜泊于枫桥附近的客船中，夜里难以成眠，听到寒山寺传来的钟声，有感而作。《枫桥夜泊》诗在日本几乎家喻户晓。日本的小学生把这首诗作为课文来讲授和背诵。

　　花篮楼

　　寒山寺枫江第一楼原来该寺的枫江楼已于三百年前塌毁。这幢建筑是苏州市人民政府为了保护文物古迹，在1954年修整寒山寺时，将苏州城内修仙巷内宋宅著名的 “花篮楼”移建于此。花篮楼，在建筑风格上，与众不同，有其一定艺术价值。这样大的楼房只有两根主柱，恰似花篮的提手，承受着全楼的重量，而一般的楼房，起码要有四根以上的柱子。一楼在大梁与前檐的接榫处，换上了两个雕刻精细的花蓝。盘旋而上的螺旋式的楼梯，只依靠一根圆柱来承受全楼梯的重量。

　　【历史文化】

　　寒山寺自从唐代诗人张继题了《枫桥夜泊》一诗后，该寺便闻名了。寒山寺佛像雕塑别具一格，碑刻艺术天下闻名，碑廊陈列着历代名人岳飞、唐伯虎、董其昌、康有为等人的诗碑，其中当推晚清俞樾书张继诗碑最为著名。如今的大钟为清光绪三十二年（1906）江苏巡抚陈夔龙督造。巨钟有一人多高，外围需三人合抱，重达2吨。大雄宝殿内两侧壁内镶嵌的是36首寒山的诗碑，还有悬挂于两侧的十六罗汉像。殿内的两个石刻和尚就是寒山与拾得。

　　寒山，又称寒山子，唐代贞观年间，原居住于始丰县（今浙江天台）寒岩，擅长诗词文章，写有诗300余首，后人辑为《寒山子诗集》。拾得，本是孤儿，由封干携入天台山国清寺为僧，故取名为“拾得”，与寒山是好友。后人辑其诗附于《寒山子诗集》中。大殿前院两侧，有6棵五针松，就是日本爱媛县各界友好访华团（一行26人，团长为爱媛县知事白石春树）的朋友们于1976年4月10 日下午栽种在该寺的，这树是在日本爱媛县生长的，日本叫：“五叶松”，当时已生长了五年。大雄主殿的右侧悬挂着一口日本友人于清末送来的铜钟。钟面上镌有记述铸钟缘由的铭文。此钟一式共两口，一口悬在日本馆山寺，一口送来寒山寺。

　　僧人撞钟之所以要敲108下，主要有两种含义。一是说每年有12个月、24节气、72候(五天为一候)，相加正好是108，敲钟108下，表示一年的终结，有除旧迎新的意思。二是依照佛教传说，凡人在一年中有一百零八种烦恼，钟响108次，人的所有烦恼便可消除。每年除夕之夜，中外游人云集寒山寺，聆听钟楼中发出的一百零八响钟声，在悠扬的钟声中辞旧迎新，祈祷平安。

　　关于“夜半钟”的说法，历史上曾经聚讼纷坛。北宋欧阳修认为唐人张继此诗虽佳，但三更时分不是撞钟的时候。南宋的范成大在《吴郡志》中综合了王直方、叶梦得等人的论辩，考证说吴中地区的僧寺，确有半夜鸣钟的习俗，谓之“定夜钟”。如白居易诗：“新秋松影下，半夜钟声后。”于鹄诗：“定知别后宫中伴，应听缑山半夜钟。”温庭筠诗：“悠然旅思频回首，无复松窗半夜钟。”都是唐代诗人在各地听到的半夜钟声。自此，这场争论才逐渐平息。现今寒山寺里的古钟已非张继诗中所提及的那口唐钟了。甚至明代嘉靖年间补铸的大钟也已不知下落。一说当时“遇倭变”，销熔改铸成大炮；一说已流入日本，如康有为诗云：“钟声已渡海云东，冷尽寒山古寺枫。”为此日本国内还曾大力搜寻，但徒劳无功，遂留下千古之谜。如今的大钟为清光绪三十二年(1906)江苏巡抚陈夔龙督造。巨钟有一人多高，外围需三人合抱，重达两吨。钟声宏亮悠扬，余音轰条。