【地区概况】

　　恩施土家族苗族自治州，湖北省辖自治州，首府驻恩施市。恩施位于湖北省西南部，地处鄂、湘、渝三省（市）交汇处，西连重庆市黔江区，北邻重庆市万州区，南面与湖南省湘西州接壤，东连神农架、宜昌，全州面积24060.26平方千米。恩施州于1983年8月19日建州，有土家族、苗族、侗族、汉族、回族、蒙古族、彝族、纳西族、壮族等29个民族。恩施州户籍人口为400.25万人。

　　恩施州森林覆盖率近70%，享有“鄂西林海”“华中药库”“烟草王国”“世界硒都”之称号。全州水电资源理论蕴藏量达600万千瓦，可开发量达500万千瓦，风电资源蕴藏量达300万千瓦，是华中地区重要的清洁能源基地。恩施州的鄂西铁矿是中国四大铁矿之一，已探明储量13亿吨；天然气已探明储量1500亿立方米。恩施还拥有世界最大的独立硒矿床。恩施享受国家西部大开发计划政策，是单列的三个地级行政区享受相关政策的地区之一。

　　恩施州属亚热带季风性山地湿润气候；海拔落差大，小气候特征明显，垂直差异突出，“一山有四季，十里不同天”；年均气温16.2℃，年平均降水量1600毫米。地处武汉和重庆两大“火炉”之间，是最适宜人类居住的地区之一。

【行政区划】

　　恩施土家族苗族自治州辖2个县级市、6个县：

　　恩施市　面积3976平方公里，人口77万。辖3个街道、4个镇、9个乡。
　　利川市　面积4612平方公里，人口83万。辖2个街道、7个镇、5个乡。
　　建始县　面积2659平方公里。人口50万。辖6个镇、4个乡。
　　巴东县　面积3219平方公里，人口48.5万。辖10个镇、2个乡。
　　宣恩县　面积2740平方公里，人口34万。辖5个镇、4个乡。
　　咸丰县　面积2550平方公里，人口36.48万。辖5个镇、5个乡。
　　来凤县　面积1339平方公里，人口30.7万。辖6个镇、2个乡。
　　鹤峰县　面积2892平方公里，人口21.59万。辖6个镇、3个乡。

【历史沿革】

　　春秋为巴子国地；战国为楚地；秦属黔中郡；汉属南郡、武陵郡；三国先属蜀，后属吴建平郡、武陵郡；两晋与南北朝宋、齐、梁、北周属建平郡、天门郡、武陵郡、信陵郡、秭归郡、业州军屯郡、清江郡；隋属巴东郡巴东县，清江郡清江县、开夷县、建始县；唐属归州巴东县，施州清江县、建始县；五代先后为前、后蜀所据；宋属归州巴东县，施州清江县、建始县及辰州、富州、高州、定州等许多小羁糜州；元属归州巴东县、施州建始县，南部少数民族地区实行土司制度，先后置散毛土司、唐崖土司、金峒土司、龙潭土司、忠建土司、毛岭土司、施南土司等土司；元末明玉珍据蜀时本区为其所控制；明属夔州建始县、归州巴东县、施州卫军民指挥使司，南部地区仍实行土司制度，设有容美宣慰司，施南、散毛、忠建3个宣抚司，9个安抚司，13个长官司，5个蛮夷长官司。
　　清初沿用明制，雍正六年（1728年）裁施州卫，设恩施县，辖区未变，雍正十三年改土归流，置施南府，辖恩施县、宣恩县、来凤县、咸丰县、利川县，乾隆元年（1736年），夔州建始县划归施州，巴东县、鹤峰州属宜昌府。
　　中华民国元年（1912年）废府设道存县，民国四年设荆南道，治所恩施县，辖恩施、建始、宣恩、来凤、咸丰、利川6县，民国十五年改荆南道为施鹤道，鹤峰州改县划入施鹤道，民国十七年改设鄂西行政区，民国二十一年改为第十行政督察区，巴东县划入，州域始为8县之治。民国二十五年改为第七行政督察区，辖区未变。
　　中华人民共和国成立后，1949年11月6日恩施县城解放，建立湖北省恩施行政区，置专员公署，仍辖原8县，1955年5月12日改称湖北省恩施专员公署。文化大革命中，1967年1月30日造反派夺权，专署陷于瘫痪，3月2日经湖北省军区党委批准，由恩施军分区成立抓革命促生产办公室，5月13日改为抓革命促生产指挥部，1968年成立湖北省恩施地区革命委员会，1978年废除革命委员会成立恩施地区行政公署。
　　1983年8月19日，国务院批准撤销恩施地区行政公署，成立鄂西土家族苗族自治州，12月1日正式成立，全州辖恩施市、巴东、建始、利川、来凤、咸丰、宣恩、鹤峰7县1市。1986年11月14日，利川撤县建市。
　　1993年4月4日，国务院以国函【1993】36号文批复同意将鄂西土家族苗族自治州更名为恩施土家族苗族自治州。
　　2005年开始，州庆日定为8月19日。

【地理环境】

　　地理位置

　　恩施州位于湖北省西南部，地处湘、鄂、渝三省（市）交汇处。西连重庆市黔江区，北邻重庆市万州区，南面与湖南湘西土家族苗族自治州接壤，东北端连本省神农架林区，东面与本省宜昌市为邻。州域东西相距约220千米，南北相距约260千米。区域面积24060.26平方千米。

　　地形地貌

　　由北部大巴山脉的南缘分支——巫山山脉，东南部和中部属苗岭分支——武陵山脉，西部大娄山山脉的北延部分——齐跃山脉等三大主要山脉组成的山地。全州地势是三山鼎立，呈现北部，西北部和东南部高，逐渐向中、南倾斜而相对低下的状态。其地貌基本特征是：阶梯状地貌发育。由于受新构造运动间歇活动的影响，大面积隆起成山，局部断陷，沉积形成多级夷面与山间河谷断陷盆地。境内除东北部有海拔3000米以上小面积山地外，普遍展示着海拔2000至1700米，1500至1300米，1200至1000米，900至800米，700至500米等五级面积不等的夷平面，并存在一至二级河谷阶地。呈现明显层状地貌。岩溶地貌发育，山间谷地星罗棋布。全州碳酸盐岩类（石灰岩、白云岩）面积占总面积54.4%，裸露的碳酸盐岩受本州温暖多雨气候的影响，岩溶地貌发育、石芽、溶洞、漏斗、育谷、伏流比比皆是。

　　气候特征

　　恩施属亚热带季风和季风性湿润气候，特点是冬少严寒，夏无酷暑，雾多寡照，终年湿润，降水充沛，雨热同期。但因地形错综复杂，地势高低悬殊，又呈现出极其明显的气候垂直地域差异。
　　热量、温度随地势升高而下降，年平均气温，低山16.3℃，二高山13.4℃，高山7.8℃；年降水量，东南部1100～1300毫米，西北部1000～1900毫米，中部1400～1600毫米；年平均日照，低山1300小时，二高山1200～1350小时，高山1000～1350小时；无霜期，低山238～348天，二高山237～264天，高山170～233天；相对湿度，低山82%，二高山85%，高山82%。

　　水资源

　　全州流域面积大于100平方公里的河流45条；大于1000平方公里的河流有清江、酉水、沿渡河、溇水、唐岩河、郁江、忠建河（又名贡水河）、马水河、野三河，这9条河流在州境总长度1154公里，总流域面积21801平方公里。全州水资源总量为299.8亿立方米。根据多年实测和12个径流站年径流资料（按8个区划分）计算得出，全州平均年径流量为233.63亿立方米。本州岩溶发育强烈，暗河伏流多，地下水储量丰富，类型为裂隙岩溶水，储量64亿立方米，占全州水资源总量的21.4%。全州水能资源理论蕴藏量为509万千瓦，可开发量349.1万千瓦。
　　著名的水利枢纽：水布垭水利枢纽、大龙潭水利枢纽。

【社会事业】

　　教育

　　恩施州共有幼儿园586所，学前教育在园幼儿9.45万人。小学448所，招生3.66万人，在校学生24.20万人。普通中学173所，招生7.55万人，在校学生22.26万人。中等职业学校12所，招生1.17万人，在校学生3.38万人。普通高校3所，招生1.95万人，在校生5.49万人，毕业生1.44万人。特殊教育学校8所，招生50人，在校生592人，毕业生93人。

　　文化

　　恩施州共有公共图书馆9个，书刊文献外借17.15万人次，图书流通35.52万册次；文化馆9个；博物馆8个。全州文化和旅游系统有艺术表演场馆6个，艺术表演团体9个。年末广播节目综合人口覆盖率为99.94%；电视节目综合人口覆盖率为99.96%。全年规模以上文化产业企业106家。

　　卫生

　　恩施州共有各级医疗卫生机构2898个，其中医院63个，基层医疗卫生机构2801个，专业公共卫生机构29个。卫生技术人员2.78万人，其中执业（助理）医师1.02万人，注册护士1.35万人。实有床位数2.85万张，其中医院1.92万张，基层医疗卫生机构0.86万张，专业公共卫生机构0.07万张。

【交通运输】

　　公路
　　国道：209国道、318国道、242国道、348国道、350国道、351国道、353国道、646国道（规划）、652国道（规划）
　　高速公路：沪蓉高速公路、沪渝高速公路、恩广高速公路、安来高速公路、张南高速公路、宜来高速公路、利咸高速公路、巴张高速公路

　　铁路
　　铁道线路：宜万铁路、黔常铁路、渝利铁路、郑渝高速铁路
　　火车站：恩施站、高坪站、建始站、利川站、野三关站、咸丰站、来凤站

　　航空
　　恩施许家坪机场位于湖北省恩施州，于1986年动工修建，1993年11月建成交付使用的新机场。机场由民航中南机场设计院设计，核工业部22工程公司承担场道工程。该机场海拔高度为495m，离市区4.5km。2008年10月26日，已开通途径武汉飞北京、上海航线。2022年4月29日，机场迁建场址获中国民用航空局正式批复。

【风景名胜】

　　◆恩施大峡谷

　　恩施大峡谷，位于湖北省恩施土家族苗族自治州恩施市屯堡乡，地处湘、渝、鄂三省交界处，距恩施市区49千米，距利川市区39千米，峡谷全长108千米，面积达300平方千米。
　　2010年10月1日，恩施大峡谷对外开放。恩施大峡谷已开放七星寨景区全线及云龙地缝部分景区。七星寨开放面积7.2千米，天坑、地缝、绝壁、峰丛、岩柱群、溶洞、暗河等地质景观一应俱全，被称为“喀斯特地形地貌天然博物馆”。
　　2015年7月，恩施大峡谷被国家旅游局授予“国家AAAAA级旅游景区”称号，2024年3月27日，联合国教科文组织执行局批准恩施大峡谷-腾龙洞世界地质公园列入世界地质公园网络名录。

　　◆巴东神农溪旅游区

　　巴东神农溪是国家AAAAA级景区，属典型的水域风光类生态旅游风景区，神农溪发源于神农架南麓，全长60公里，自南向北，沿途接纳17条支流。神农溪有千古之谜——古巴人“悬棺”和岩棺葬群，古栈道遗痕依稀可见，沿途可探寻古巴人的足迹。碗豆角木扁舟是神农溪保存千年的原始交通运输工具，土家纤夫是古巴人纤夫的活化石，是土家民族文化和纤夫文化的结合。
　　神农溪堪称无污染的天然之流，溪水碧澈，一清到底，除“三色泉”外，几乎见不到一缕混水。溪底遍布五色石，如花似锦。湍湍处水流如雪似雾，船行如飞；水缓处形成幽静平湖，浓绿莫测，扁舟荡漾；浅滩处水深不及膝，船底与河中卵石相摩，格格有声，全靠拉纤。

　　◆恩施土司城

　　恩施土司城坐落在湖北省恩施土家族苗族自治州恩施市西北，小地名叫土司路的地方，距市政府所在地500米。属全国唯一一座规模最大、工程最宏伟、风格最独特、景观最靓丽的土家族地区土司文化标志性工程。
　　土司城包括门楼、侗族风雨桥、廪君祠、校场、土家族民居、土司王宫——九进堂、城墙、钟楼、鼓楼、百花园、白虎雕像、卧虎铁桥、听涛茶楼、民族艺苑等12个景区30余个景点。经全国人大常委会副委员长、著名社会学家费孝通先生题写为“恩施土司城”。
　　恩施土司城始建于1998年，占地215亩，2002年正式对外开放，2008年成功创建国家4A级景区，逐渐成为恩施州“土（司城）—大（峡谷）—腾（龙洞）”旅游黄金线路上的一颗璀璨明珠。

　　◆龙麟宫风景区

　　龙麟宫风景区位于湖北省恩施市西郊，距州府八公里，恩（施）利（川）公路横贯其间，交通十分方便。
　　恩施龙鳞宫是国家AAA级景区，属地文景观类洞穴风景区，龙麟宫俗称“出水洞”，属水旱兼备洞穴景观，由水洞、干洞和迷津洞组成，洞长2300多米，其中水洞“小三峡”长500多米，干洞和迷津洞长1800多米。洞穴雄奇神秀、水陆兼备。洞内平均高度50米，宽30米。洞中气候宜人，冬暖夏凉，平均温度20℃。龙麟宫的一坛、二府、三峡、九龙、十三厅和二十八珍奇等200多处景点分布在水洞“小三峡”、干洞和迷津洞中。
　　该景区以高桥水库出水源头的天然洞穴为依托，形成洞穴观光、土家歌舞表演、民族风情展示、水上游乐、餐饮住宿、会议接待等综合型的水利风景区。

　　◆梭布垭石林

　　梭布垭石林被称为世界第一奥陶纪石林，是国家AAAA级旅游景区，位于湖北省恩施市太阳河乡境内，总面积21平方公里，整个石林外形像一只巨大的葫芦，四周翠屏环绕，群峰竞秀。
　　梭布垭石林拥有大小共100多个经典的自然景观，开放的有青龙台、莲花寨、磨子沟、九龙汇四大景区，每个景区各具特色，景区内独特的“溶纹”、“戴冠”景观，是一大亮点，狭缝秘境、化石古迹随处可见，堪称一座远古地质博物馆。
　　经中山大学、中国地质大学考证，确定石林形成4.6亿年前的奥陶纪时期，整个石林犹如一座海底迷宫，美轮美奂。

　　◆腾龙洞

　　腾龙洞是国家5A级景区，位于鄂西南边陲城市的利川市，属大巴山与武陵源交汇部，地处清江的发源地。腾龙洞位于清江上游利川市区近郊，距城6.8公里。属中国已探明的最大溶洞，在世界已探明的最长洞穴中排名第七，世界特级洞穴之一。由水洞、旱洞、鲇鱼洞、凉风洞、独家寨及三个龙门、化仙坑等景区组成。腾龙洞整个洞穴群共有上下五层，其中大小支洞300余个，为湖北省省级风景名胜区。
　　1988年，经25名中外洞穴专家历时32天实地考察论证：腾龙洞属中国最大的溶洞，世界特级洞穴之一。1989年，湖北省人民政府审定为省级风景名胜区，1999年被命名为全省爱国主义教育基地，2005年被国家级权威刊物《中国国家地理》评为“中国最美的地方”、“中国最美六大旅游洞穴——震撼腾龙洞”。因为腾龙洞的宏伟盖世，海军69l艇被中央军委命名为“利川艇”。

　　◆唐崖土司城址

　　唐崖土司城址位于湖北省恩施土家族苗族自治州咸丰县唐崖镇，背靠玄武山，面临唐崖河，遗址所在地古属施州，主要族群为自古定居于此的土家族，元末起由覃氏土司世袭统治，管辖领地600平方公里。
　　唐崖土司城始建于元朝至正十五年（1355），鼎盛于明天启年间，废止于清雍正十三年（1735）改土归流，共历16代18位土司，计381年。城址占地总面积74万平方米，主要遗存有张王庙、“荆南雄镇”牌坊、衙署、大寺堂、土司墓、采石场、营房、桥上桥、院落、道路等自然景观遗存。
　　唐崖土司城址格局清晰，功能完备，保存完整，为西南地区最具代表性的土司城址之一，对研究中国土司制度和土家族的历史文化具有重要价值。2006年，被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。2015年7月，在德国波恩召开的联合国教科文组织第39届世界遗产委员会会议上，成功列入《世界遗产名录》。

　　◆坪坝营国家森林公园

　　恩施坪坝营国家森林公园景区，国家AAAA级景区，国家森林公园，位于湖北省西南，西接重庆，景区面积154平方公里，海拔1314米，常年最高温度22°。森林覆盖率96%，拥有湖北省最大的原始森林群落区，是全国最大的杜鹃群落分布带之一，也是武陵山区最大的野生动物栖息地。素有“鄂西林海”“天然氧吧”之美称。
　　景区内已经建成开放天生四桥和北纬30°原始森林景点，景区以奇，秀，险，幽著称，拥有【杜鹃皇后】、【天坑穿洞】、【三叠瀑】【神仙塔】、【仙人泉】、【风吹银帘】、【留花潭】等奇观。

【历史文化】

　　居住
　　土家人“所居必择高岭”，往往同姓数十户或上百户集聚而成为一寨。土家人多聚居山内，客家人多居山外。土司时，只有土司、舍把、族长等土官以木架屋，雕梁画柱，而一般土民，多编竹为墙，茅草盖屋，若盖瓦房，则犯僭越之罪。堂屋正面设有祖先神位，两旁侧室住人。侧房内靠前处设火坑，置三脚架，用来架锅做饭。侧房近屋顶处，编竹为楼；楼底悬一木架。竹楼及木架利用火坑中烧火的热气，烘粮食、肉、木柴等。现土家房舍，多建“吊脚楼”式木板瓦房，楼上住人，楼下养牲畜或堆放肥料柴草等。
　　苗家喜合族聚居，一姓一寨，或数姓一寨，居室形制有两种，一种是极为简陋的所谓三根柱子通天，“八”字木，上盖茅草的居室，另种是较好的即为吊脚楼。楼下养牲畜，楼上住人。堂屋一侧为火屋，置有火坑，坑内置三脚架用以煮饭或炒菜，火坑后方供奉的家神。火坑屋的套间即为该家长者居住。

　　衣着
　　土家人“男女垂鬓，短衣跣足，以布勒额，喜斑烂服色”。过去，“男女服饰，以贫富分，贫者仅足蔽体，富者夏葛冬裘。”土家人穿的衣料，一般为自织、自染的土布，史书上称为“溪布”、“洞布”，多为青、蓝二色。服装式样：青年男子多穿对襟短衣。也有穿“琵琶襟”的。女装全是大衣大袖，裤管也特别大；袖口与裤腿口都镶上五寸来宽的花边，与袖口裤脚口同一花色。妇女一般不缠足。男女喜包头，缠黑、白长帕，四季不离。头帕长达一丈多，缠成“人字路”式。对襟短衣，外套黑布单挂，称为“鸦鹊褂”。以布缠腿，不常穿鞋。
　　苗人服饰多种多样，女装一般为上装无领斜襟、袖大而短、衣长至膝，即所为“前遮羞、后遮沟”、有颜色布作外托肩，袖口、襟边均为花边，下装有裤和裙两种，裤脚大而短，镶有花边，裙带子多为甚密的折裙，裙长至踝，内着长裤。男装，老人无领，右斜襟，喜扎腰带，青年则多穿对襟，7扣或9扣，袖长而口小，男女多包头，老人喜青色，青年人喜白色。头巾较长，常包成大盘。男女均扎绑腿。女性更多戴金银手饰，项圈等。

　　饮食
　　恩施由于其特殊的地理环境，所以当地餐饮既有蜀地麻辣特色又具潇湘咸辣风格。特别是当地颇具土家族和苗族特色的风味小吃更是吸引了不少的游人，比如有合渣、腊肉、土豆干等。
　　土家人吃食主要为杂粮，如苞谷、小米、荞麦、红苕等，吃大米较少。喜腥膻，好饮酒。以大块大砣肉待客为至诚，若切剁太细，就会被讥为小气、吝啬。喝酒用土碗豪饮。对于五味，尤喜辛辣、每餐不离辣椒，另有喝油茶的习惯。即“土家人以油炸黄豆、苞谷、米花、豆乳、芝麻、绿豆诸物，取水和油，贡茶叶作汤泡之，饷客致敬”。旧时还有咂酒习俗。
　　苗家饮食，多以苞谷，洋芋为主、较少大米。喜食酸辣，好饮酒，红白喜事或亲友客人，常以酒款待。

　　民歌
　　历史久远，内容丰富全面，与劳动和人们的日常生活紧密相连，表现形式多种多样。清新凄艳、乡土风俗、儿女情长，是土家民歌的主要特色。优美衬词的烘托，男女对唱的方式，唱白夹杂、歌舞并举的“路数”，洒脱泼辣的抒怀，爱情婚姻的主题等，构成了恩施民歌独特的地域特色。

　　习俗
　　女儿会：被誉为“土家情人节”，是与封建包办婚姻相对立的一种恋爱方式，是恩施土家族青年在追求自由婚姻的过程中，自发形成的以集体择偶为主要目的的节日盛会。其主要特征是以歌为媒，自主择偶。
　　月半节：又称“鬼节”、“亡人节”，时间为农历七月十二，土家人素有“年小月半大”之说。其主要活动是祭祖，祭祖时烧纸钱，表示对已故亲人的哀悼。过月半须全家团聚，并接回出嫁的女儿。
　　祝米：土家族人家生了孩子，必会对小生命的出世举行热烈庆典，俗称“整祝米酒”。时间定于“洗三”那天，或定于满月之际。无论地位贵贱，婴儿的外祖母在这天都将享受到上等贵客的殊荣。
　　哭嫁：土家族女儿出嫁之前要哭嫁。是土家族婚俗中最富有人情韵味的文化特色。哭嫁本是对封建礼教取代土家族自由婚俗的一种反叛，后来，逐渐形成了以悲言喜的文化形态。（哭嫁完全是一种热热闹闹的爱的庆典形式）

【荣誉称号】

　　2018年2月14日，恩施入围2018年国际候鸟养生之都。
　　2019年11月14日，被生态环境部正式命名为第三批国家生态文明建设示范市县。
　　2020年6月1日，2020年传统村落集中连片保护利用示范市。
　　2020年10月20日，入选全国双拥模范城（县）名单。
　　2020年12月25日，被国家卫生健康委等授予“无偿献血先进省（市）奖”。
　　2021年6月9日，被确定为“公立医院综合改革第二批国家级示范城市”。
　　2021年10月12日，被生态环境部命名为第五批“绿水青山就是金山银山”实践创新基地。
　　2023年5月，恩施土家族苗族自治州、恩施土家族苗族自治州利川市被国家民族事务委员会表彰为“第十批全国民族团结进步示范区示范单位”。
　　2023年10月，被命名为“国家农产品质量安全市”。
　　2023年1月11日，被国家民委命名为第十批全国民族团结进步示范区示范单位。